Riutilizzare le batterie al litio per farne biomassa

Si possono riutilizzare le batterie al litio esauste per renderli catalizzatori per la trasformazione di biomasse in prodotti chimici ad alto valore aggiunto. Questo risultato è tutto italiano, raggiunto dai gruppi di ricerca dell’Università Mediterranea di Reggo Calabria pubblicata sull’autorevole rivista scientifica ACS Sustainable Chemistry and Engineering. «Le batterie al litio di tipo Nmc sono tra le più diffuse e contengono al loro interno metalli come il cobalto e nickel che sono componenti vitali per la produzione di prodotti hi-tech e per la transizione energetica e che nel corso degli ultimi anni hanno visto un rialzo dei prezzi che sembra non volersi arrestare (il prezzo del cobalto, ad esempio, è cresciuto di oltre il 40% nel solo 2021) – spiega Emilia Paone, ricercatrice e prima autrice della pubblicazione realizzata insieme all’Università degli Studi Mediterranea di Reggio Calabria, a quella di Brescia, all’Instm e la Swerim - È dunque di fondamentale importanza recuperare questi metalli o trovare nuove forme di riutilizzo per le batterie esauste».

«I risultati della nostra ricerca dimostrano come la parte catodica delle batterie, dopo semplici ed opportuni trattamenti termici, possa essere riutilizzata direttamente come catalizzatore per le reazioni di idrogenazione di biomasse lignocellulosiche in prodotti chimici, biocombustibili e bioadditivi. La ricerca coniuga i temi della green chemistry, dei materiali avanzati, dell’economia circolare e della catalisi. La catalisi è la tecnologia più interdisciplinare nell’industria chimica e rappresenta una delle forze trainanti per il Green Deal Europeo: basti pensare che circa l’80% dei prodotti chimici prodotti in Europa implicano l’utilizzo di un catalizzatore. Il nostro studio apre quindi la strada all’uso e al riciclaggio delle batterie esauste per la produzione di materiali catalitici di forte interesse per l’Italia e l’Europa», continua la ricercatrice reggina.