Da Lipton a Conner una sfida infinita
L a lunga storia della Coppa America inizia nel 1851 nelle acque dell’isola di Wight, quando la goletta statunitense “America” mette in fila la flotta britannica e si aggiudica (a sorpresa, almeno per gli inglesi...) la Coppa delle Cento Ghinee messa in palio dalla regina. É proprio quel giorno che inizia il mito del trofeo sportivo più antico ancora conteso fra le nazioni. E inizia anche il mito dell’imbattibilità americana. Ogni quattro o cinque anni le barche del Regno Unito provano a portare via il trofeo custodito in uno yacht club di New York ma non riescono mai a battere le barche a stelle e strisce. Ci proverà anche il magnate del thé Thomas Johnstone Lipton, che seppure di famiglia irlandese, cercherà di riportare il trofeo nel Regno Unito. Non ci riuscirà ma userà le sue campagne americane per promuovere la sua attività. Toccherà aspettare il 1983 e 24 edizioni. Ma non saranno gli inglesi a gioire. A Newport, durante la prima sfida italiana guidata da Cino Ricci, gli australiani di Alan Bond riusciranno in quello che ancora oggi agli inglesi non è riuscito. La sfida finale viene vinta di misura: 4-3. Lo skipper Usa Dennis Conner non si darà pace fino a quando non riuscirà a riportare il trofeo a casa. Ormai il dominio statunitense è però interrotto. La Coppa attraverserà gli oceani diverse volte in una sfida fatta di progetti, di regole, di ricorsi e bracci di ferro legali. Tutto cambia continuamente. Persino il calendario. Gli Usa riconquistano la Coppa nel 1987. La difendono nel 1988 e nel 1992. Nel 1995 a San Diego la vincono i neozelandesi che la difendono a Auckland nel 2000 ma nel 2003 nella stessa città vengono sconfitti dagli svizzeri di Alinghi. Nel 2007 il team dell’italo svizzero Ernesto Bertarelli porta la competizione in Europa a Valencia dove Alinghi si conferma la più forte. Ma nel 2010 Bmw Oracle Racing riporta il trofeo negli Stati Uniti dove nel 2013, a San Francisco, si riconfermano i più forti infliggendo un rocambolesco 9-8 ai kiwi nella finale. L’ultima edizione si svolge nel 2017 alle Bermuda e stavolta Team New Zealand riesce a riportare il trofeo in Oceania. Vittorie per paese: Usa 29, Nuova Zelanda 3, Svizzera 2, Australia 1.